Летом в 2006 году, еще до убийства Анны Политковской, коллеги из Украины прислали в Москву ориентировку на чеченца Лом-Али Гайтукаева. Он подозревался в организации в Днепропетровске громкого покушения на бизнесмена Геннадия Корбана. Убить бизнесмена не удалось, его киллер сдался и во всем признался следователям.
Гайтукаев был арестован в августе. Как гражданина России, судить его должны были в Москве, и российскими следователями начали добросовестно "добираться" доказательства. При обыске квартиры, которую часто посещая Гайтукаев, они застали там Ибрагима Махмудова - одного из оказавшихся позже на скамье подсудимых. Это было через 4 дня после убийства Политковской. Тогда в квартире ничего не нашли. Ибрагим Махмудов расписался в протоколе и его отпустили.
Летом же 2007 года стало ясно, Гайтукаев, приговоренный к 15 годам за организацию заказного убийства –является родным дядей Джабраила и Ибрагима Махмудовых. Их номера мобильных телефонов были засвечены у дома Анны Политковской именно в день ее убийства. Тогда же выяснилось, что и Махмудовы, и Гайтукаев входят в "алазанскую" группировку, под «руководством» бывшего сотрудника УБОПа Сергея Хаджикурбанова. Об этом еще на суде над Гайтукаевым было рассказано одним из свидетелей. Членом группировки также был Павел Рягузов, оперативник ФСБ.
Следствием были проведены массированные аресты. За решетку отправились 10 человек, в том числе бывший кандидат на пост чеченского президента Шамиль Бураев. Арестованы были и братья Махмудовы, причем вместе с Джабраилом и Ибрагимом был взят и младший, Тамерлан. Все арестованые находились в контакте с Гайтукаевым и его компанией. Многие, в том числе Тамерлан Махмудов, через год были отпущены – следствием была установлена их непричастность к убийству Политковской. Не удалось никак привязать и Павла Рягузова к убийству журналистки. Однако он остался под стражей. Следователь довел его до суда за эпизод 6-летней давности, когда он с Хаджикурбановым похитил предпринимателя Эдуарда Поникарова.
Для обвинения, одного их присутствия в районе убийства недостаточно. В распоряжении следствия 
оказались нечеткие видеозаписи человека в бейсболке, вошедшего в подъезд за несколько минут до Анны Политковской. Видеозапись показала, что он вышел из "Жигулей" 4-й модели и долго открывал кодовый замок. Через полминуты после того, как журналистка вошла в подъезд, этот человек выскочил из дверей и бросился к "Жигулям". "Журналистка Анна Политковская была уже мертвой", - сказал, описывая эту ситуацию, прокурор Юлия Сафина.
Пока "Жигули" стояли у подъезда, постоянно шел обмен звонками между Ибрагимом и Джабраилом Махмудовыми. Ибрагим, судя по биллингу, находился на Садовом кольце. Когда вышел человек в бейсболке, Джабраил набрал Ибрагима. Предположительно он сообщил, что он дело сделал и можно уходить.
Отработка соединения мобильных телефонов многое показала следствию. Еще больше принесло изучение автомобиля «Жигули», той самой "четверки". Во-первых, эксперты сразу заметили, что верхний багажник машины, который зафиксировали видеокамеры, нестандартный. "Родной" багажник на "четверку" крепят шестью болтами. Этот же прикреплялся четырьмя, и явно короче. По видимости, этот багажник предназначался для моделей «седан».
Во-вторых, перед пассажирским местом на лобовом стекле автомобиля не было дворника. Не было его на заднем стекле, не оказалось правого переднего поворотника и штатной решетки радиатора, зато была вмятина на переднем бампере и наклеечка на лобовом стекле в правом нижнем углу. Вообще, киллеры на дело приехали на какой-то развалюхе.
Номера "четверки" разобрать на видеозаписи было невозможно. Но и тут следователям повезло. По запросу ГИБДД, было выяснено, что в марте 2007 года Джабраила Махмудова был оштрафован за превышение скорости. В протоколе ГАИ был указан номер его машины - К540УА97. Изображение машины было извлечено из системы "Поток", фиксирующей автомобили на улицах Москвы. С первого взгляда было ясно: машина та же. Эксперты пришли к этому же выводу.
На суде Махмудов не открещивался от машины. Признался, что на ней ездил сперва его брат Рустам, а потом передал машину ему.
Кстати, на "четверке" братья ездили по доверенности. Машина принадлежала некоему Ахмеду Исаеву, торговцу рыбой. В Ачхой-Мартане дома Махмудовых и Исаевых находятся рядом. Примечательно, что брат Ахмеда Исаева, Мовсар, в январе 2007 года был арестован в Риге за попытку убийства местного бизнесмена. Дали 16 лет. Так что, если припомнить и украинское покушение, видно, что работали киллеры с международным размахом.
На суде братья поведали о машине любопытную историю. Они оставляли ее в боксе гаражного кооператива N 18 по Остаповскому проезду. Хозяин кооператива сидел в СИЗО с их дядей, Гайтукаевым. Когда у них машина ломалась, они просто звонили дяде в камеру, и он просил хозяина кооперватива, чтобы тот (тоже по телефону) договорился с автослесарями.
Рустам Махмудов - четвертый из братьев - следствием считается непосредственным исполнителем убийства. Хотя доказательства в данном суде представлены не были - они появятся на суде самого Рустама Махмудова, который сейчас в розыске. Пока же понятно, что убийца журналистки вышел из машины Рустама, в то время братья были неподалеку и все время перезванивались. Сомнений в этом нет: убийцей был брошен пистолет на месте преступления, на пистолете экспертами были обнаружены волокна из салона машины Рустама - результаты экспертизы в суде озвучила прокурор Сафина.
Тем не менее, вина Рустама этим доказывается лишь косвенно. Прямые доказательства преступления следствие сможет получить в момент поимки Рустама. По некоторым данным, убийцей был оставлен отпечаток пальца на браслете часов Анны Политковской - чтобы удостовериться, что женщина мертва, убийца пощупал у нее пульс и задел браслет на запястье. Теперь этот маленький отпечаток требуется сравнить с отпечатками подозреваемого. Кроме этого, убийца оставил у подъезда перчатку. В ней наверняка остались следы потовыделения, по ним можно будет сделать ДНК-анализ.
Впрочем, остается только гадать, когда же задержат Рустама Махмудова. Скрываться - его привычное дело, он в розыске 11 лет. В качестве доказательства того, что в это время Рустам Махмудов был в Москве, были продемонстрированы поддельные автомобильные права на имя Наиля Загидуллина. На фотографии, как установили эксперты, изображен именно Рустам Махмудов.
О Сергее Хаджикурбанове, еще об одном подсудимом, на суде говорили очень мало. Вместе с Павлом Рягузовым его обвиняют в похищении Эдуарда Поникарова. Но о его причастности к убийству журналистки, прокурор не сказал ничего. Один раз упоминалось, что Хаджикурбановым было куплено оружие, из которого потом убили журналистку. Но доказательства этого не прозвучало.
Впрочем, возможно, эти доказательства были оглашены в ходе закрытых заседаний. По некоторым данным, на них заслушивались показания «секретных» свидетелей, таких как один милицейский подполковник. Он выступал в роли свидетеля еще по делу Лом-Али Гайтукаева и рассказывал, о встрече Хаджикурбанова, Рягузова и Гайтукаева в кафе неподалеку от ГУВД, где вместе планировали дела. Вероятно, на этих закрытых заседаниях были допрошены и другого рода информаторы - те, кто работает в следственном изоляторе, кого "подсаживают" к подследственным в камеру. Не исключено, что за время, пока проходило следствие, кто-то из подсудимых невзначай проговорился.
Впрочем, доказательства вины Хаджикурбанова прокурор еще сможет, по закону, заявить уже после того, как защита огласит свои доводы. И хотя на процессе это будет выглядеть для всех присутствующих несколько странно, возможен и такой тактический ход.
Также в суде не озвучивали мотивов убийства журналистки. Известно, что это заказное убийство. О заказчике следствие пока ничего не знает, и его поимка - дело будущего.
