30 марта 2011 года с космодрома Байконур намечен запуск корабля «Союз ТМА-21». Второе имя этого космического корабля – «Гагарин» присвоено по случаю знаменательного юбилея. В основной экипаж пилотируемого корабля входят российские космонавты – командир корабля Александр Самокутяев и бортинженер Андрей Борисенко, и американский астронавт NASA Рональд Гаран. В дублирующий экипаж вошли – командир Антон Шкаплеров, бортинженер Анатолий Иванишин и астронавт NASA Дэниел Бербэнк. 
На встрече с членами экипажа экспедиции, состоявшейся 11 марта, Анатолий Перминов пожелал им удачи. «Так как эта дата является юбилейной, то на Вас возложена особая ответственность – не допустить срывов при подготовке к запуску. Сейчас также предприятия отрасли должны обратить особое внимание на технику. Пока все работы идут по плану», - отметил Анатолий Перминов. Также глава Роскосмоса заявил о том, что за техническую составляющую предстоящего космического полета не придется переживать. Накануне встречи прошло заседание Совета Главных конструкторов, где «все организации подтвердили готовность к запуску 30 марта». Этот юбилейный полет в космос станет первым полетом для Александра Самокутяева и Андрея Борисенко. Анатолий Перминов, обращаясь к ним заметил, что те, «кто летит в космос впервые, отличаются особым мужеством, терпением, умением и рвением». О подготовке «новичков» подробно рассказал Юрий Лончаков - командир отряда Центра подготовки космонавтов. Он уточнил, что «прежде, чем идти в основной экипаж, космонавты отдублировали тот экипаж, который сейчас находится в космосе… Все экзамены ребята сдали на «хорошо» и «отлично». Они проходили подготовку в центрах Америки, Европы и Японии, ну и, конечно же, в России. Подготовка была полная, насыщенная». Юрий Лончаков рассказал о том, что несколько лет Александр Самокутяев служил в Военно-воздушных силах России. Он отметил следующее: «Чтобы попасть в летчики, нужно пройти серьезный отбор и по психологическим, и по интеллектуальным, и по физическим данным. Летчики прекрасно подготовлены к различным внештатным и стрессовым ситуациям. Летчик, когда приходит в отряд космонавтов, он уже на 50-60 % готов к риску». На «отлично» оценил готовность экипажа космического корабля «Союз ТМА-21» и сам командир корабля Александр Самокутяев. Анатолий Перминов попросил рассказать о готовности членов его команды. «Мы готовы к полету и готовы держать марку отечественного производителя», - таков был ответ Самокутяева. Андрей Борисенко заверил присутствующих на беседе в том,
что все возможное сделает экипаж, «чтобы никому не пришлось краснеть». «Экипаж дружный, и все ребята очень надежные… Я надеюсь, что мы со всеми трудностями справимся», - заявил оптимистично американец Рональд Гаран. Глава Роскосмоса Анатолий Перминов успокоил космонавтов: «Если вам вдруг станет тоскливо на орбите, позвоните мне, я буду вас развлекать. Можете звонить в любое время. С юмором на орбите всегда должно быть все в порядке».
В открытый космос космонавты полетят не одни. Первая энциклопедия космонавтики под названием «7 побед в космосе» совершит полет на орбиту вместе с ними. Все значимые достижения России в космосе вошли в эту энциклопедию. Анатолий Перминов сказал: «К 50-летнему юбилею полета в космос Юрия Гагарина выпущена специальная книга «7 побед в космосе». Я считаю, что эта книга ярко и доходчиво показывает вехи развития нашей ракетно-космической отрасли и космонавтики». Множество гостей приглашено на мероприятия 30 марта 2011 года по поводу запуска корабля «Союз 
ТМА-21» на космодром Байконур. Будут гости как с российской стороны, так и с иностранной. Мальчик из Французской Гвианы, создавший эмблему для космического корабля «Союз ТМА-21», тоже будет наблюдать за стартом новой космической экспедиции.
«Погода в день запуска обещает быть хорошей», - успокоил Анатолий Перминов. Он рассказал о предстоящих полетах на Луну и на Марс, а также и о других российских достаточно перспективных проектах в области космоса. Перспективными для российской космонавтики, считает Юрий Лончаков, являются сейчас полеты на Луну, которые без международного сотрудничества просто невозможны. Он сказал: «Полеты на Луну – первостепенные. Второй шаг – это полеты на Марс. Я думаю, что это будут совместные программы. И это правильно. Ведь на станцию сейчас летают международные экипажи. Люди работают интернациональной командой. В космосе нет границ. Надо работать всем вместе». Юрий Лончаков отметил: «В области астрофизики, биологии, геологии и экологии сейчас проводится много экспериментов. Все идет по нарастающей. И хотелось бы, чтобы это не переходило в горизонталь». Отвечая на множественные вопросы, Юрий Лончаков в завершение заявил, что «все идет по плану… Как видите, экипаж готов, тренировки прошли успешно».
Счастливого полета!
